Itinéraire gourmand le long de la Saône : de Chalon-sur-Saône à Mâcon

Un week-end entre vignes, rivière et tables de terroir

Entre Chalon-sur-Saône et Mâcon, la Saône s’étire paisiblement sur une soixantaine de kilomètres. D’un côté, les coteaux de la Côte chalonnaise et du Mâconnais. De l’autre, les prairies de la Bresse, royaume de la volaille. Entre les deux, une rivière qui a longtemps fourni poissons et anguilles aux tables locales. C’est un territoire idéal pour un week-end gourmand, à faire en voiture, à vélo le long de la voie verte, ou même en bateau. Voici un itinéraire en quatre étapes, avec les spécialités à goûter à chaque arrêt.

Étape 1 : Chalon-sur-Saône, la porte de la Côte chalonnaise

Chalon est une ville de rivière, avec ses quais animés, sa vieille ville aux maisons à colombages autour de la cathédrale Saint-Vincent et son île Saint-Laurent. C’est aussi la ville natale de Nicéphore Niépce, l’inventeur de la photographie, à qui un musée est consacré. Le matin, le marché de la place Saint-Vincent est le meilleur endroit pour découvrir les produits locaux : fromages de chèvre, volailles de Bresse, charcuteries et légumes des maraîchers de la vallée.

À table, Chalon offre une vraie diversité, des bouchons bourguignons aux tables plus créatives, en passant par les brasseries des quais. Pour préparer votre séjour, cette liste de restaurants de Chalon-sur-Saône rassemble les adresses de la ville avec leur emplacement sur une carte, pratique pour trouver une table près des quais ou de la vieille ville.

Ne repartez pas sans avoir goûté les œufs en meurette, grand classique bourguignon : des œufs pochés nappés d’une sauce au vin rouge, aux lardons, aux oignons et aux champignons, servis avec des croûtons aillés. L’après-midi, faites un détour par la Côte chalonnaise, à l’ouest de la ville. Les villages de Rully, Mercurey, Givry et Montagny produisent des vins rouges et blancs réputés, souvent plus abordables que ceux de la Côte-d’Or. Beaucoup de domaines accueillent les visiteurs pour une dégustation.

Étape 2 : la Bresse et la vallée, entre volaille et pochouse

En quittant Chalon vers le sud, la rive gauche de la Saône ouvre sur la Bresse. C’est ici qu’est élevée la célèbre volaille de Bresse, la seule volaille au monde à bénéficier d’une appellation d’origine protégée. Reconnaissable à ses pattes bleues, sa crête rouge et son plumage blanc, elle est élevée en plein air et nourrie de céréales et de produits laitiers. Sa chair est fine et persillée. La recette la plus célèbre est le poulet de Bresse à la crème, mijoté avec des morilles ou des champignons et une crème épaisse. Si vous passez un lundi, le grand marché de Louhans, l’un des plus anciens marchés de volailles de France, vaut le détour.

Le long de la rivière, une autre spécialité vous attend : la pochouse. Ce plat de pêcheurs, très ancien, est une matelote de poissons d’eau douce, comme la tanche, la perche, le brochet ou l’anguille, cuits dans du vin blanc de Bourgogne et liés à la crème, avec de l’ail et des croûtons. On la déguste dans les auberges au bord de l’eau, en particulier autour de Verdun-sur-le-Doubs, à la confluence du Doubs et de la Saône, qui en a fait sa fierté.

Étape 3 : Tournus, une halte entre art roman et gastronomie

À mi-chemin entre Chalon et Mâcon, Tournus mérite une pause. La petite ville est dominée par l’abbaye Saint-Philibert, l’un des plus beaux monuments romans de Bourgogne, avec ses grandes colonnes de pierre rose. Tournus est aussi connue pour la qualité de ses tables, qui en font une étape gourmande appréciée des voyageurs depuis l’époque de la route nationale 6. Profitez-en pour goûter les fromages de chèvre de la région, comme le charolais, à la pâte dense et au goût de noisette, protégé par une appellation d’origine.

[Photo 2 ici : une assiette de poulet de Bresse à la crème avec un verre de vin blanc du Mâconnais]

Étape 4 : Mâcon et les vignobles du Mâconnais

Dernière étape, Mâcon, ville natale du poète Alphonse de Lamartine, offre de belles balades sur ses quais et un centre-ville agréable autour de la maison de bois, l’une des plus anciennes de la ville. Mais la grande richesse de Mâcon, ce sont ses vins. Le Mâconnais est surtout la terre du chardonnay : mâcon-villages, saint-véran et surtout pouilly-fuissé, dont les vignes s’étendent au pied des spectaculaires roches de Solutré et de Vergisson. Une montée à la roche de Solutré, suivie d’une dégustation dans un domaine voisin, est un moment incontournable.

Le soir, revenez en ville pour dîner. Entre cuisine bourguignonne, viande charolaise, poissons de Saône et tables plus modernes, le choix est large. Pour comparer les adresses avant de réserver, voici où manger à Mâcon, avec les restaurants de la ville placés sur une carte. Pensez à goûter le bœuf charolais, élevé dans les prairies toutes proches : une pièce de bœuf grillée, une sauce au vin et un gratin, et le repas est parfait.

Nos conseils pour un week-end gourmand réussi

• Réservez vos tables à l’avance, surtout le week-end et pendant les vendanges, en septembre.
• Visez les marchés du matin pour acheter fromages, volailles et vins à rapporter.
• Prévoyez un conducteur ou un séjour à vélo si vous enchaînez les dégustations dans les domaines.
• Privilégiez le printemps et l’automne : les vignes sont superbes, les terrasses au bord de la Saône agréables, et les menus suivent la saison.

De Chalon à Mâcon, la Saône relie des vignobles, une volaille d’exception et une cuisine de rivière généreuse. En deux ou trois jours, vous aurez un bel aperçu de ce que la Bourgogne du Sud a de meilleur à offrir. Il ne vous reste plus qu’à prendre la route, et à garder de l’appétit pour chaque étape.